Geoguide Argentine 2009
"San Martin de los Andes et la route des 7 lacs
La ville n’offre en elle-même que peu d’intérêt : pas le moindre monument ni musée à se mettre sous les yeux ! Mais les amateurs de farniente flâneront avec plaisir le long de l’Avenida San Martin, s’octroyeront une pause sur la Plaza Sarmiento et la Plaza San Martin, pousseront jusqu’à l’Avenida Costanera et son petit ponton puis au bord du Lago Lácar. Le quartier le plus paisible et bucolique s’étend au sud-ouest de la ville, de part et d’autre d’une petite rivière, l’arroyo Pocahullo, qu’enjambent plusieurs ponts.
Découvrir le parc Lanin
Créé en 1937, ce parc naturel, d’une superficie de 412 000ha, est sans conteste l’un des plus magnifiques de Patagonie, ce qui n’est pas rien ! D’immenses forêts de ñires, le lengas, de coihues majestueux, d’araucarias, de roble pellin et de raulies (arbre endémique aux ramures tortueuses) qui se parent en automne de teintes multicolores, des fleurs par millions dès les premiers beaux jours, une faune riche et variée, des lacs émeraude au milieu des montagnes, un champ de lave déchiqueté, les crêtes déchirées des monts d’El Chivo et Los Angeles… Le tout sous le regard serein du sublime volcan Lanín, dont le cône enneigé, parfait, trône à près de 4000 m. Ajoutez à cela des sentiers de randonnée bien entretenus et peu fréquentés, et un réseau de campings gratuits ou peu onéreux en pleine nature : les amoureux de grands espaces vont succomber ! Autre intérêt de ce parc : il est cogéré par les communautés mapuches locales, qui offrent leurs services (campings, cafétéria…) aux visiteurs, notamment au bord du lac Hechulafquen ou à Quile Quijna. L’occasion, parfois, de belles rencontres.
Ruta de los Siete Lagos : Célèbre dans toute l’Argentine pour la magnificence de ses paysages, la route des Sept Lacs parcourt les 100 km de la Ruta 234 séparant San Martin de Los Andes, au nord, de Villa La Angostura, au sud. Comme son nom l’indique, elle serpente de lac en lac, dans le cadre imposant de monts escarpés couverts de forêts de coihues, de lengas et de ñires. Soit, dans l’ordre, après avoir longé par le sud le Lago Lácar (qui ne compte pas) : le Lago Machónico (à droite sur la route), véritable miroir où les montagnes se reflètent par temps calme ; le Lago Hermoso (accès 2 km plus loin, sur la droite, par une piste en terre de 3km totalement défoncée, ce qui rend cette modeste étendue d’eau parfaitement dispensable…) ; le Lago Falkner (à 46 km de San Martin, sur la gauche), encadré par deux sierras majestueuses aux crêtes déchiquetées, que domine le Cerro El Buque ; et, juste après sur la droite, le Lago Villarino, relié au précédent par une minuscule rivière. La piste se poursuit ensuite au cœur d’une forêt dense, magnifique, en surplomb du Lago Escondido (le « lac caché », portant bien son nom) et de ses eaux émeraude ; puis viennent le Lago Correntoso et le Lago Espejo (« lac miroir », du moins tant que le vent ne souffle pas), associé à son petit frère, l’ « Espejo Chico », excellent site pour les campeurs. La Ruta 234 coupe alors la Ruta 231, qui mène à l’immense Lago Nahuel Huapi et à la station touristique de Villa La Angostura. C’est au printemps que cette route dévoile tous ses charmes : genêts et notros en fleurs par milliers, rivières au débit abondant, montagnes enneigées… A savoir : à hauteur du Lago Escondido, la Ruta 65, qui part sur la gauche, mène au Lago Traful et au charmant village de Villa Traful.
Ruta del Paso Córdoba Pour ceux qui se rendent en voiture de San Martin de los Andes à Bariloche ou Villa Traful, cette piste splendide constitue une variante inoubliable à la célèbre route des Sept Lacs. Nombreux sont ceux qui estiment que cet itinéraire de montagne, tracé dans un décor de roches bigarrées et de forêts andines, est beaucoup plus spectaculaire… Prenez la Ruta 234 en direction de Villa La Angostura puis, peu après le Lago Machónico, la Ruta 63 en direction de Confluencia. Renseignez-vous auparavant sur l’état de la piste, et faites le plein de carburant !"
