L'OUEST DE HONSHU (CHUGOKU)

Ce qu'en disent les guides

National Geographic - Japon - 2014

La partie sud de Chugoku est appelée San'yo, littéralement le "versant ensoleillé des montagnes", tandis que la partie nord, qui longe la mer du Japon, est le San'in, "à l'ombre des montagnes" ou, moins flatteur, le "derrière du Japon". La région plus isolée du San'in, correspondant aux préfectures de Shimane et de Tottori (dotée de vastes étendues de dunes de sable) et de Yamaguchi (au nord), dispose d'une alliance unique de terres cultivées, de côtes découpées et de villes historiques. Elle offre une option populaire à ceux qui recherchent un Japon authentique et tranquille.

Le San'in

C'est à juste titre que la région a acquis la réputations de se trouver hors des sentiers battus. La principale voie ferrée du San'in serpente le long d'une côte dominée par la pêche et l'agriculture, où la vie s'écoule paisiblement. Mais le San'in ne se résume pas à ses superbes paysages maritimes et montagneux. La ville côtière de Hagi conserve des témoignages de son passé féodal, de même que Tsuwano, dans l'arrière-pays... 

... Les sites d'intérêt se concentrent à l'ouest, sur le delta de la rivière Matsumoto. La ville peut être parcourue à pied, mais il y a beaucoup à voir. Procurez-vous, si vous lisez l'anglais, la brochure de l'office de tourisme avant de partir en exploration...

Matsue

Située sur la rive septentrionale du lac Shinji, non loin de la côte, Matsue, semble d'abord une ville japonaise comme les autres, mais, du fait de sa proximité avec l'eau, elle est dotée de canaux et de voies navigables. Le château et le quartier de samouraïs se visitent en un après-midi, mais Matsue est un bon point de chute pour explorer les sites plus reculés de la région, comme les îles Oki, le sanctuaire d'Izumo et le musée d'Art Adachi.

Le San'yo

La préfecture d'Okayama, dont l'arrière-pays a été préservé, offre de beaux paysages et sa capitale, Okayama(2), dispose d'un remarquable jardin japonais, Koraku-en. La ville voisine de Kurashiki possède un vieux quartier agréable le long d'un canal, ainsi qu'un centre artistique important...

...Près de la côte, l'île de Miyajima est traditionnellement considérée comme l'un des plus beaux lieux du Japon avec le sanctuaire en bord de mer d'Isukushima, réputé pour son tori(1) rouge gigantesque émergeant de la mer. La petite ville de Tomo-no-Ura, très pittoresque, sise sur le flanc d'une colline, offre un beau panorama de la mer intérieur et mérite une visite, tout comme la ville d'Onomichi renommée pour ses temples...

 (1) Un torii ou tori-i (鳥居^?) est un portail traditionnel japonais. Il est communément érigé à l’entrée d’un sanctuaire shintoïste, afin de séparer l’enceinte sacrée de l’environnement profane.

Du fait de sa fonction de séparation symbolique du monde physique et du monde spirituel, chaque torii traversé lors de l’accès à un sanctuaire doit être retraversé dans l’autre sens afin de revenir dans le monde matériel. Il n’est pas rare de voir des Japonais contourner un torii lorsqu’ils pensent ne pas repasser plus tard par cet endroit.

Source : Wikipedia

(2) Voir page spécifique Okayama